Sudarno meraih gelar magister dan doktoral di bidang ekonomi dari Vanderbilt University dengan disertasi doktoral berjudul “Three Essays on Development, Environment, and the Labor Market”. Sebelumnya, Sudarno meraih gelar sarjana di bidang ekonomi dari Universitas Kristen Satya Wacana.

Sudarno adalah salah satu pendiri SMERU. Saat ini Sudarno adalah peneliti utama di SMERU dengan fokus di bidang ekonomi serta kebijakan publik. Selain itu, Sudarno saat ini menjabat sebagai penasihat kebijakan di Tim Nasional Percepatan Penanggulangan Kemiskinan (TNP2K) yang berada di bawah koordinasi Kantor Wakil Presiden Republik Indonesia. Hal ini menunjukkan komitmennya untuk menjembatani riset dan penyusunan kebijakan di Indonesia.

Sudarno berpengalaman dalam memimpin proyek penelitian berskala besar, seperti Studi Ketidakhadiran Guru di Indonesia dan Program Research on Improving Systems of Education (RISE) di Indonesia. Berbagai buah pikirannya telah diterbitkan dalam sejumlah jurnal penelaahan sejawat internasional, seperti American Economic Review, Journal of Political Economy, Journal of Development Economics, dan Journal of Economic Behavior and Organization.

Sudarno pernah memimpin Forum Masyarakat Statistik (FMS) di Indonesia dan mengisi posisi peneliti tamu di Southeast Asia Forum (SEAF), Stanford University.

Sudarno menempati peringkat pertama pada kategori 25% penulis teratas di Indonesia menurut seluruh tahun publikasi berdasarkan IDEAS/RePEc per April 2021.