Lembaga Penelitian SMERU berbahagia dapat menyajikan Laporan Tahunannya yang keempat yang memuat rangkaian kegiatan yang telah dilakukan SMERU selama tahun 2004 dan arah kegiatan lembaga ini di masa datang. Kami menandai tahun 2004 ini sebagai tonggak perkembangan SMERU dalam upayanya untuk tampil sebagai lembaga penelitian independen di Indonesia.

Selama ini SMERU telah memperluas cakupan kegiatannya. Tahun lalu SMERU melakukan penguatan kapasitas ornop, dan telah diminta untuk meningkatkan kapasitas berbagai pemangku kepentingannya, seperti Sekretariat Jenderal DPR-RI, para praktisi dan pembuat kebijakan lainnya. Memang, ini adalah kesempatan emas untuk berbagi,  salah satu prinsip yang selama ini menjadi landasan SMERU. Sekalipun demikian, fokus kegiatan SMERU tetap sama, yaitu menghasilkan penelitian kebijakan yang bermutu. Selain itu, SMERU terus melakukan penelitian pada bidang kajian utamanya, yaitu mengenai kemiskinan, otonomi daerah dan tata kelola pemerintahan, pada tahun 2004 SMERU juga melakukan penelitian mengenai isu-isu yang relatif kurang terjamah, misalnya keuangan mikro dan modal sosial.

Beberapa isu baru yang sangat penting bagi masyarakat Indonesia seperti HIV/AIDS dan kematian ibu juga akan menjadi subjek penelitian SMERU di masa datang. SMERU akan berusaha keras untuk mencapai tujuan utamanya, yaitu menghasilkan penelitian bermutu, meningkatkan peranannya dalam dialog kebijakan dan melakukan kegiatan peningkatan kapasitas secara efektif. Menjaga keseimbangan dalam melakukan semua kegiatan-kegiatan tersebut secara terencana dan efisien akan selalu menjadi tantangan bagi SMERU yang telah berketetapan untuk melaksanakan itu semua.

SMERU tetap diakui oleh pemangku kepentingan dan mitra kerjanya yang telah menaruh kepercayaan tinggi pada SMERU. Dukungan tanpa henti dari para donor telah memungkinkan SMERU melakukan terobosan baru di bidang penelitian sosial dan ekonomi terapan. Pada kesempatan ini saya menyampaikan terima kasih atas dukungan para donor.

Pada tahun 2004 SMERU telah menerima permintaan dari beberapa badan dana di luar donor tetap SMERU untuk melakukan sejumlah studi. Hal ini dengan jelas menunjukkan adanya kepercayaan yang besar terhadap kemampuan SMERU, dan ini adalah langkah awal menuju keberlanjutan SMERU di bidang finansial.

Kesemuanya ini telah dimungkinkan dengan adanya bimbingan dari Badan Pengurus SMERU, juga upaya para peneliti, tim publikasi dan staf administrasi kami yang penuh dedikasi. Saya menyampaikan terima kasih dan penghargaan saya yang sedalam-dalamnya. Tanpa mereka SMERU tak mungkin mewujudkan visinya.